Para
a identificarmos um bom substrato um dos primeiros pontos a ser observado é que
num país com as dimensões do nosso, seria no mínimo ingenuidade considerar qualquer
relação de solos e substratos baseado unicamente nas características
individuais das espécies vegetais. Qualquer formulação baseada neste conceito
se tornará um problema bastando apenas uma relativa diferença de altitude ou
ocorrência de variações microclimáticas entre regiões surpreendentemente
próximas. Maior será a incoerência se considerarmos as diferenças climáticas
existentes entre cada uma das regiões do país.
Todo entusiasta que pretenda
ingressar no cultivo do bonsai, independente do número de exemplares
escolhidos, deve buscar desde o princípio de sua instrução adquirir
conhecimentos que o habilitem a produzir de forma satisfatória o substrato
adequado à sua condição climática e principalmente à sua disponibilidade no
cuidado diário de suas plantas.
Logicamente não é o mais indicado ao
principiante, sob pena de cometer erros fatais pela falta de experiência,
produzir seu primeiro substrato sem nenhuma orientação ou conhecimento prático
prévio. Mas apoiado principalmente na experiência de bonsaístas mais
experientes da mesma região, deverá o quanto antes procurar compreender pelo
menos o comportamento físico dos elementos constituintes dos substratos
disponíveis.
Os solos de origem japonesa são
tidos como os solos ideais para o cultivo do bonsai em todo o mundo, pois são
tradicionalmente utilizados naquele país para este fim. No entanto são apenas
os solos de melhores características disponíveis no Japão e de forma alguma devem ser
considerados os melhores solos para o cultivo do bonsai em qualquer outro lugar
do mundo em que sejam utilizados. Mesmo no Japão alguns cultivadores não os
utilizam, preferindo utilizar exclusivamente areia granulada como substrato.
Com isso pretendemos demonstrar que o substrato adequado pode e deverá ser
extremamente variável, sendo composto de elementos únicos ou diversos que
cumprirão as funções adequadas para a sua região e forma de cultivo, pela combinação
das características físicas e químicas necessárias.
As funções
O substrato precisa cumprir diversas
funções no vaso de bonsai. Fornecer sustentação às raízes, proporcionar a
retenção de água e nutrientes, promover aeração e drenagem adequadas e,
dependendo do objetivo, acelerar ou retardar o crescimento das raízes. Algumas
destas funções que são aparentemente contraditórias como a retenção de água e
aeração, poderão ser cumpridas pela associação de diversas propriedades físicas
num mesmo elemento.
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